Генри Уодсуорт (Вордсворт) Лонгфелло – первый профессиональный поэт в США, отец американской поэзии. Творческая судьба его удивительна. При жизни произведения поэта были столь популярны, что Лонгфелло мог жить на одни гонорары. Это редчайший случай в истории мировой литературы. Еще более редкий феномен XIX века: при жизни автора тираж его книг превысил миллион экземпляров.

Когда природа оставляет прореху в чьем нибудь уме, она обычно замазывает ее толстым слоем самодовольства

Лирические стихотворения поэта проникнуты всей гаммой эмоций: от меланхоличных мотивов («Mezzo Cammin») до утверждения оптимистического идеала жизни, призыва к труду и совершенствованию («Псалом жизни»). Однако стихотворения стали лишь этапом на пути к известности. Генри Лонгфелло стал национальным американским поэтом благодаря написанию эпических поэм, во многом основывающихся на индейской мифологии. Таким национальным характером отличаются поэмы «Эванджелина» и «Песнь о Гайавате».

В течение следующих 15 лет Лонгфелло будет выпускать некоторые из своих лучших работ, такие как «Голоса ночи», сборник стихов, включая «Гимн ночи» и «Псалом Жизнь, которая приобрела ему непосредственную популярность.За ними последовали другие публикации, такие как «Баллады и другие стихи», содержащие «Крушение Геспера». и Деревенский Кузнец. В течение этого времени Лонгфелло также преподавал полный рабочий день в Гарварде и руководил отделом современных языков. Из-за сокращения бюджета он сам занимал многие преподавательские должности.

Лонгфелло, популярность, казалось, росла, равно как и его коллекция работ. Он писал о множестве предметов: рабство в стихах о рабстве, литература о Европе в антологии «Поэты и поэзия Европы» и американские индейцы в «Песне о Гайавате». Один из первых практиков саморекламы, Лонгфелло расширил свою аудиторию, став одним из самых продаваемых авторов в мире.